Güvenlik Çalışmaları Enstitüsü (ISS) tarafından yeni yapılan bir araştırma, Kenya’nın 2022 cumhurbaşkanlığı seçimleri sırasında etkinin metalaşmasına (commodification of influence) işaret etti. Çalışma, 11,8 milyondan fazla sosyal medya kullanıcısı olan Kenya’daki çevrimiçi ortamın dezenformasyon kampanyaları ve etki operasyonlarıyla dolu olduğunu ortaya çıkardı. Özellikle, hashtag ve kiralık influencer pazarına dikkat çekildi ve influencerların günde binlerce ABD doları kazandığı bildirildi. Araştırma, seçmene erişimi artırmak için koordineli sahte katılım teknikleri, botlar ve diğer temel dijital otomasyon biçimleri ortaya koydu.
Çalışma, siyasi etkinin dijital bir hizmet olarak yükselişinin, yetenekli bireylerin mevcut korkulardan, sosyal bölünmelerden ve komplo teorilerinden faydalanarak bunları çevrimiçi olarak yaymalarını sağladığını öne sürüyor. Ayrıca, Amerikan QAnon komplo hareketine benzer bir derin devlet anlatısının, William Ruto’yu destekleyen influencerlar tarafından adaylarını önceki yönetimden ayırmak ve demokrasinin temel direklerini baltalamak için kullanıldığını da ortaya çıkardı. Çalışma, Kenya seçiminin küresel ölçekte bir yapay zeka destekli etki kampanyası yarışı olasılığını gösterdiği ve çevrimiçi toplulukların yerleşik korkularından veya önyargılarından yararlanarak ortalığı karıştırmak isteyen kötü niyetli oyunculara ilham verebileceği sonucuna varıyor. Çalışma, seçimlere hazırlanan diğer ülkeler ve kırılgan demokrasiler için önemli dersler içeriyor.